門扉の下に「Frog Highway」プレート

40年以上もの間、我が家の門扉から出入りを繰り返すアズマヒキガエルたち。

自然界では1kmほど移動する彼らにとって、O’s Gardenは安住の地である一方、成長して数が増えると餌が不足する過密な環境でもあります。

そのため、彼らはある程度成長すると、道路を渡って近隣の庭へと移動していきます。

それでも、生まれ育ったO’s Gardenの池を決して忘れることはありません。産卵シーズンになると必ず戻ってくるその姿は、何度見ても愛くるしいものです。

産卵の時期、彼らは道路で命を落とす危険と隣り合わせです。

だからこそ、近隣の方々と連携し、あるいは私自身が見回りをすることで、彼らの安全を確保しています。 「過保護」と言われるかもしれません。ですが、絶滅危惧種かどうかなんて関係なく、ただ彼らが愛おしいから。ただそれだけの理由で、私は彼らの旅を見守り続けています。

今、私たちは街の中に「生態系ネットワーク」が存在していたことを、忘れかけていないでしょうか。 かつては道路で彼らの姿を見かけることもありましたが、今ではその機会もほとんどなくなりました。

だからこそ、O’s Gardenでは「Frog Highway」というプレートを掲げました。 彼らの営みを思い出してもらうために。そして、この街にまだ彼らが生きていることを知ってもらうために。

生態系ネットワークと聞くと、空を飛ぶ鳥や昆虫を思い浮かべる方が多いかもしれません。ですが、地面を這い、世代を超えて旅をするアズマヒキガエルのネットワークも、私たちの街には確実に息づいています。 どうか、足元に広がるその命の繋がりを、忘れないでいてください。

Frog Highway: A Passage Beneath the Gate

For over 40 years, Japanese common toads (Bufo japonicus formosus) have been passing through my garden gate.

In the wild, these toads may travel up to a kilometer. While O’s Garden is a sanctuary for them, as their population grows, the space becomes crowded and food sources limited. Consequently, as they mature, they venture across roads into neighboring gardens.

Yet, they never forget the pond where they were born. Watching them return to O’s Garden each spawning season—their journey complete—is a sight that never fails to endear them to me.

During these breeding seasons, they face the constant peril of being struck by vehicles. This is why I have partnered with my neighbors, and often patrol the area myself, to ensure their safe passage. Some might call this "overprotective," but it has nothing to do with their status as an endangered species. I protect them simply because they are precious to me. That is the only reason I continue to watch over their journey.

Have we forgotten that a living ecological network exists right here within our city? There was a time when seeing them on the road was common, but today, those sightings have become rare.

That is why I have placed a "Frog Highway" sign on my gate. I did this to remind people of their existence and to let others know that they are still very much alive in this neighborhood.

When we hear the term "ecological network," we often think of birds or insects flying through the sky. But the network of these toads—creatures that crawl upon the earth and embark on journeys across generations—is just as vital and alive in our city.

Please, I urge you: do not forget the precious web of life unfolding right beneath our feet.